Suivent deux nouveaux matchs amicaux mitigés, les Bleus s’inclinant 1-0 face au Nigéria puis battant la Turquie 1-0, grâce à un pénalty de Karim Benzema. Les bleus l’emportent à chaque fois sur le score de 1-0, grâce à des buts de Franck Ribéry. Les espagnols ouvrent le score grâce à un penalty de Villa, à la demi-heure de jeu. Au terme de 120 minutes intenses mais sans but, les deux équipes jouent leur qualification aux tirs au but ; la France s’impose à la suite d’un penalty raté de Luigi Di Biagio. Vikash Dhorasoo, pressenti pour prendre la relève de Zidane au poste de meneur de jeu, s’impose sur le plan technique mais révèle des carences sur le plan physique. De profonds changements sont apportés, tant du point de vue de l’équipe technique entourant les Bleus que sur celui du terrain, avec la création du Conseil de gestion de l’Équipe de France destiné à soutenir le sélectionneur. L’Équipe de France va alors vivre l’une des pires coupes du monde de son histoire. Malgré la sortie de la star portugaise Cristiano Ronaldo sur blessure à la 25e minute, la France ne parvient pas à trouver la faille et une frappe d’André-Pierre Gignac trouve le poteau dans le temps additionnel de la seconde période.
Les Bleus enregistrent deux victoires, contre la Roumanie (2-1) en février 2002 puis contre l’Écosse (5-0), mais les matchs suivants sont nettement moins bien réussis : l’équipe concède un match nul (0-0) contre la Russie, puis une défaite (1-2) contre la Belgique le 18 mai (malgré une frappe sur le poteau de Wiltord, et une frappe de Micoud sauvée sur la ligne par un défenseur belge). Le 1er mars 2006, à peine plus de 3 mois avant l’ouverture de la compétition, une défaite (la première sous l’ère Domenech) face à la Slovaquie rappelle que l’équipe est encore fragile. Articles détaillés : Équipe de France de football à la coupe du monde 2006, Match de football France – Italie (2006) et Coup de tête de Zidane. Lors du match retour, les Irlandais prennent pourtant très vite l’ascendant sur les Français. Symbole de ce retour, ils écrasent l’Azerbaïdjan 10-0 (record qui tiendra jusqu’à la victoire 14-0 des Bleus contre Gibraltar le 18 novembre 2023) et réalisent, à l’automne 1995, une spectaculaire et décisive victoire à l’extérieur contre la redoutable équipe de Roumanie (3-1). Cette victoire semble marquer l’acte de naissance d’un nouveau groupe dont le jeune Zinédine Zidane s’affirme comme le maître à jouer.
Le but de la victoire est inscrit par Henry sur un coup franc de Zidane. Cette victoire semble replonger les Bleus dans l’euphorie de 1998 et 2000. Face à la Croatie, les Bleus sont pourtant tenus en échec (2-2) au terme d’une prestation décevante, dont le symbole est le but égalisateur de David Trezeguet entaché d’une faute de main. Cette révélation est rapidement démentie par le joueur. Didier Deschamps devient le 12 juillet 1998 le premier joueur français à soulever la Coupe du monde. Peu de temps après la compétition, Platini donnera sa démission, le 2 juillet 1992, après avoir dirigé les Bleus 29 fois. L’ex-adjoint de Jacquet est nommé sélectionneur des Bleus pour deux ans. L’image du défenseur allemand le bras contre la poitrine est restée célèbre comme symbole de son courage et de sa persévérance. Elle remporte ses trois matchs suivants (2-0 contre la Roumanie, 2-0 contre le Luxembourg, 2-0 contre le Luxembourg) lui permettant de prendre la tête de son groupe avec 4 points d’avance sur la Bosnie-Herzégovine.L’équipe de France obtient sa qualification lors du dernier match de poule disputé face à la Bosnie-Herzégovine à la suite d’un match nul 1-1 qui lui permet de devancer cette sélection d’un point.
Durant cette période la sélection française dispute, outre des matchs amicaux, des éliminatoires en vue de la qualification pour l’Euro 2020 (finalement reporté en 2021) mais aussi la première édition de la Ligue des nations, avec un nouveau trophée pour remplacer les matchs amicaux. 2020 7 oct. 2020 11 oct. Raymond Domenech donne tout d’abord une liste de 30 joueurs dans le journal télévisé de 20h sur TF1, on y retrouve 3 invités surprises le rennais Yann M’Vila, le bordelais Marc Planus et le marseillais Mathieu Valbuena. La deuxième période consiste essentiellement en un attaque-défense pour l’équipe de France qui a du mal à se procurer d’occasions franches jusqu’à l’entrée en jeu de Mathieu Valbuena à la place de Sidney Govou. Cissé, victime d’une double fracture à la jambe droite, est remplacé par Sidney Govou le jour du départ en Allemagne. En attaque on retrouve à gauche Franck Ribéry, récemment au centre du scandale Zahia, dans l’axe Nicolas Anelka, sûrement le meilleur attaquant français cette saison-là, mais qui n’a pas l’habitude d’évoluer seul en pointe, étant davantage un attaquant de soutien, enfin à droite, où il y a peu de concurrence, le sélectionneur a positionné le Lyonnais Sidney Govou.